こんにちは。西表島在住 you- です。
移住して20年以上経ちますが、
かねてより「一度 訪れてみたい」と思っていた お隣島の新城島（あらぐすくじま）に、
先日ようやく行くことができましたー！嬉しすぎた！
今回は、そんな一日の様子を 皆様にもお伝えしますね。
新城島とは・・・
西表島の南東約7kmに位置する新城島は、
上地（かみぢ）島と下地（しもぢ）島の2つの「離れた島」からなることから、
八重山方言で「離れ」を意味する「パナリ」または「パナリ島」とも呼ばれています。
2つの島の間は450ｍほど離れているのですが、一年のうちに数回ある干潮時には、東海岸側に浅瀬ができて徒歩で渡ることができるそうです。
「満ちてきたらどうしよう💦」って考えると、怖くてできないですけどね😭
現在、上地島の住民は7人。
その7人も、住民登録はしているけれど、生活拠点は石垣島にある人が多いとか・・・。
それでも、旧暦の6〜7月頃に行われる島一番のお祭り「豊年祭」には、島に縁のある方々が400人近く集まるそうで！
そのときのために、建物も道も維持しているんですって。
私が訪れた日も、集落内はとってもキレイにされていましたよ☆
上地島の南に位置する下地島は、個人所有の土地で、牧場が広がっています。
いずれにしても、新城島をつなぐ定期便の運航⛴はなく、
シュノーケリングツアーや観光ツアー等の参加者のみが上陸することが許される、秘島中の秘島なのであります！！
【冬季限定】マンタと泳ぐ1日シュノーケリング＆島内散策ツアーに参加してみる！
というわけで、私たちは新城島に上陸すべく！
『新城島観光』さんが開催している「 【冬季限定】マンタと泳ぐ1日シュノーケリング＆島内散策ツアー」に参加をしてきました～🎵
12月～3月末の【冬季限定】ツアーで、この時期だけ島まわりにマンタがやってくるんですよねー！！
ツアーの詳細は、新城島観光さんのHPへ
→ https://aragusukujima.com/
私たちは西表島から参加をしましたが、石垣島滞在でも参加できるのがいいですね！
石垣島から参加の場合は、8：30石垣島発の安栄観光⛴に乗船
➡西表島（大原港）に着くけど、そのまま乗っててね。
9：30大原港発⛴／西表島から参加の私たちは、ここから合流しま～す！
➡9：40石垣島行きの船は、途中新城島に寄港。私たちだけ降りて、上陸です🌴
ひゃ～～～！海の色が全然違うんですけど Σ(･ω･ﾉ)ﾉ！
「カメ泳いでるー！」
本当に、港の海の色ですか？？
カメの姿がくっきり過ぎるくらい丸見えです！
上陸1分で、テンションMAX😆
ツアーの終わりは、安栄観光⛴が「石垣16：00➡新城16：30➡大原港17：00➡石垣」でまわってくれるので、
石垣島から参加の人は、西表島に渡ることも、石垣島に戻ることもできますよ。
午前中は、島内散策ツアー
上地島出身の父ちゃんが、子どもの頃の島の生活、島の土地や文化を大切に守っていること、島の今の状況など、初めて訪れた私たちに たくさん話を聞かせてくれました。
その話を踏まえて、島内散策へ🐾
「ヤギが増えてよ、石垣に登っては～崩していくさ」と、ぼやいています。笑
ビーチから西表島を見てみましょう♪
西表島、やっぱ大きいなぁー。
そして今日は、季節の変わり目を示すウロコ雲がきれいです。
上地島で最も標高が高い地点に位置する「タカニク」⇩
「いい眺めだね」
と見渡していると、父ちゃんが、
「みんなが見ると思って、一生懸命 木を切ったよ！」と👆
島内の樹木を、あっちもこっちも、毎日まわって手入れしているんだって！大変～～～💦
島内は、カメラを向けてはいけない場所もたくさんあるので、
こうして島の人と一緒に歩かないとダメなんです。
必ず、島の人が開催しているツアーに参加してくださいね！
私たちが散策している間に、息子の健太郎くんがランチの「アーサーそば」を作ってくれていました。美味しそう😃
しっかり食べて、午後は泳ぐよー！
いよいよ、マンタシュノーケリングへ
朝、安栄観光⛴から降りた港から、出発！
とりあえず マンタが居そうな場所に船を停めて、ドローン偵察隊が出動！
「あんまり遠かったら、船を動かしてから泳ぎましょうね。」
うそ～！画期的！
「居た、居た」
ドローンはすごい上空に居るのに、めっちゃはっきり見えるんですね！
「水深18ｍくらいに居ても、はっきり分かりますよ」
ってことで、私たちも出動～～～！
海から目線のマンタ様⇩
キレイな体をしたお子ちゃまマンタでした💕
かなり近くで見ることができましたよー！
まとめ
いかがでしたか？
マンタ＝石垣島と思われているかもしれませんが、
冬の間は、西表島～新城島～黒島周辺がマンタの集合場所なんですよね。
寒かったり、時化たりする日が多い この時期ですが、
お天気さえ味方してくれたら、冬でも こんなに楽しく海遊びをすることができますよ🌴
是非、ツアーに参加してみてくださいね！
